住在美國的獨立式住宅小區(qū)里是許多國人所羨慕的事。然而你如果去過的話，就會發(fā)現(xiàn)大部分美國城市居民都住在這種“別墅”式住宅里。顯然光說住獨立住宅顯不出檔次來。仔細(xì)觀察你會發(fā)現(xiàn)其實這里有許多講究。 
      一個比較典型的豪華社區(qū)會有幾個特征，一是封閉式社區(qū)，表示這地方不是什么人都可以進來的；二是有自帶高爾夫球場，盡管不是所有住戶都會去打球，但顯著高檔；三是建筑個兒大，材料裝飾講究，這很容易理解；四是環(huán)境綠化到位，到處都收拾得干干凈凈；五是管理嚴(yán)格，保安盯著你，一旦超速30公里，就給你開一張50刀的罰單；門前不許洗車——太像工人階級，不能亂擺雜物——顯著窮酸；你門前的草坪必須保持良好狀態(tài)，如果搞得雜草叢生，社區(qū)會雇人來幫你剪草，當(dāng)然錢得由你來掏。如果你想刷房子，選什么顏色可不能隨便，社區(qū)有色彩規(guī)定。這一切不要全歸于美國人民素質(zhì)高，根本原因是想要讓自己的房產(chǎn)保值。
      聽著很熟悉吧？我們的物業(yè)管理就是這么跟著學(xué)的。可說半天這全是面子貨，建筑質(zhì)量、里面啥樣，沒人過問。不信你去別的普通社區(qū)轉(zhuǎn)一圈比一下就會發(fā)現(xiàn)，高檔社區(qū)的感覺就是這么得到的。
      舉這個例子目的是說明一個建成的環(huán)境是能夠表達很多意義的。它與人的文化背景和價值觀念有緊密的關(guān)系。在西方有語言學(xué)、符號學(xué)和環(huán)境行為心理學(xué)涉及這個內(nèi)容，但還沒有形成完整的理論學(xué)科。而我們這里基本上就把它交給風(fēng)水大師了。
      再舉一個例子，我曾經(jīng)給一個甲方做一個小房子，高檔材料不想用，只有選瓷磚或涂料?？杉追骄筒辉敢庥么纱u，后來發(fā)現(xiàn)他認(rèn)為瓷磚低檔。因為深圳的城中村里的房子都是用瓷磚。我說那些瓷磚不是很高檔，因為燒制不夠方正所以要有很寬的縫來調(diào)整，而且顏色粉唧唧的。我們可以選擇好一點和質(zhì)量高一點的。但此公轉(zhuǎn)頭說廁所都貼瓷磚，你怎么能貼了讓人覺得不像廁所。我只能說設(shè)計得好就不會像了。實事求是地講，材料的使用對建筑感覺的影響最大。但很多情況下，材料在不同地方對于不同的人所接受的方式就很不同。比如在北美，再貴的房子都有用木結(jié)構(gòu)建造的，木房子相對于鋼筋混凝土房子雖然沒那么結(jié)實和防火，且維護成本高，但比較干燥更適合人居住。但顯然中國人普遍不能接受木結(jié)構(gòu)房屋。相信除安全因素外潛意識里認(rèn)為它是舊式建筑的做法也是一個重要因素。
      這樣的例子還可以舉很多，所說明的所有建成的環(huán)境都有標(biāo)識檔次和地位的作用，盡管它不能像背個ＬＶ包那樣直接，仍然會隱晦地傳達許多信息。